在控制不好的實驗室或現(xiàn)場條件下處理聚合物時，溶液穩(wěn)定性問題較復(fù)雜。由于溶液可能暴露在高溫下幾星期或幾個月，粘度損失嚴(yán)重。三次采油現(xiàn)場應(yīng)用即是如此。特別是分子量很高的聚合物，其分子量和粘度都會在高剪切應(yīng)力如高速攪拌下和超聲波作用下降低。

  像其他水溶性高分子化合物一樣，聚丙烯酰胺水溶液的穩(wěn)定性在陳放數(shù)日或數(shù)周內(nèi)，其粘度越來越小。曾提出許多理由來闡明與最初的鏈斷裂無關(guān)的粘度損失，其中似乎最合理的解釋是，粘度下降是由鏈構(gòu)象的變化導(dǎo)致流體力學(xué)體積逐漸變小所引起的。新溶解的聚合物含有硬塊，這些硬塊結(jié)構(gòu)是由分子內(nèi)氫鍵束縛構(gòu)成環(huán)結(jié)構(gòu)和螺旋結(jié)構(gòu)的剛性鏈段，是穩(wěn)定的。但是由于熵的作用，使氫鍵緩慢解離和再形成，使大分子變得柔順，線圈變小，流體力學(xué)體積和粘度也變小。這將會降低它的使用效能。在制造和貯運時細心控制條件，并在50℃或更低的溫度下放置的均聚物，分子量無明顯損失，粘度下降現(xiàn)象不明顯。聚丙烯酰胺水溶液的穩(wěn)定性微生物是否消耗溶液中的PAM尚缺乏充分證據(jù)。但微生物卻常在溶液中生長，特別是溶液被污染時，會由起初的透明變濁，甚至出現(xiàn)沉淀。分子量超過1.5 X 106，在75℃或更高的陳放溫度下，粘度損失和分子量降低會同時發(fā)生。