最早的阻垢分散劑是聚丙烯酸（鈉），它對碳酸鈣垢有良好的阻垢性能，但對磷酸鈣沉積的抑制作用極低。此類聚羧酸型阻垢劑不僅有凝聚和分散作用，還有使晶體在生長過程中發(fā)生晶格歪曲的作用，從而阻礙了金屬傳熱面上垢層的牢固沉積。后來發(fā)現(xiàn)丙烯酸共聚物對二者抑制能力極佳，因而逐漸取代了聚丙烯酸（鈉）。有機多元膦酸鹽是陰離子型緩蝕劑，也是非化學當量螯合型阻垢劑，對鈣、鎂、鋅、鐵等離子不僅具有明顯的低限制作用，而且對其它藥劑還有協(xié)同作用，廣泛用于冷卻水處理中。有機膦酸酯屬于陽離子型緩蝕劑，阻垢機理主要是晶格畸變。它是一種對金屬鐵的緩蝕劑，但也有控制鈣垢的作用；用量比膦酸鹽要小并能水解，因此不存在藥劑量的積累和排污問題，水解產物可以被生物降解。