將含酸廢水pH值調高時，以堿或堿性氧化物為中和劑，而將堿性廢水pH值調低時則以酸或酸性氧化物做中和劑。調整酸性廢水pH值時經常采用的中和劑有石灰、石灰石、白云石、氫氧化鈉、碳酸鈉等，調整堿性廢水pH值時一般采用硫酸、鹽酸。

在對含酸廢水進行中和時，還可以就近使用一些堿性工業(yè)廢渣，比如化學軟水站排出的碳酸鈣廢渣、有機化工廠或乙炔發(fā)生站排放的電石廢渣（主要成分為氫氧化鈣）、鋼廠或電石廠篩下的廢石灰、熱電廠的爐灰渣和硼酸廠的硼泥等。在對堿性廢水進行處理時，也可以使用煙道氣利用其中的CO2、SO2等酸性氣體對廢水中的堿進行中和。

當廢水的pH值過大或過小時，為減少pH值調整時所需的溶藥池和藥劑池容積及實現(xiàn)pH值調整的自動化控制，可以使用40%NaOH和98%H2SO4分別作為含酸廢水和含堿廢水的pH值調整劑。同時可以避免使用石灰類堿劑所帶來的污泥問題，減少二次污染的機會。